Mientras estudio las culturas de Mesoamérica, hay una pregunta a la que regreso constantemente: ¿quiénes estaban aquí al mismo tiempo?
Puedo reconocer una pieza olmeca, admirar una escultura maya o encontrar referencias a Teotihuacan. Pero ubicar esas expresiones dentro de una misma historia resulta más complicado. ¿Cuándo coincidieron? ¿Qué tan lejos estaban unas de otras? ¿Tuvieron contacto o simplemente existieron durante los mismos siglos?
De esa curiosidad nació mi línea del tiempo interactiva de las culturas mesoamericanas: una herramienta que desarrollé para visualizar sus periodos, comprender sus coincidencias y seguir haciendo preguntas.
También nació de algo que cada vez ocupa más espacio en mi trabajo: estudiar Mesoamérica se ha vuelto parte de mi desarrollo como artista.
Mi interés empieza muchas veces con una imagen: una máscara, una figura, una calavera o una forma que me obliga a detenerme. Después aparecen las preguntas. ¿Qué representa? ¿Dónde se encontró? ¿Qué significado tenía para quienes la crearon?
Esa investigación está cambiando mi manera de dibujar y construir personajes. Cuanto más aprendo, más posibilidades encuentro para desarrollar un lenguaje propio, y más consciente soy del contexto que acompaña a cada referencia.
Me interesa llevar esas inquietudes hacia la ilustración, la pintura y los mundos que construyo con Tokebi. Crear piezas contemporáneas desde la observación y el estudio, dejando espacio para la imaginación, pero también para reconocer de dónde viene lo que me inspira.
Nacer en Guatemala hace que esta búsqueda tenga un peso especial.
Vivimos en un país de una riqueza cultural enorme. Sin embargo, siento que muchas veces crecemos separados de ella. Podemos reconocer un sitio arqueológico como símbolo nacional y, al mismo tiempo, conocer muy poco de su historia o de los pueblos que mantienen vivas sus lenguas, conocimientos y tradiciones.
Me incomoda esa distancia.
También me incomodan el racismo, los cacicazgos y las estructuras de poder que siguen fragmentándonos. Las jerarquías coloniales y sus continuidades forman parte de esa historia de exclusión; sus consecuencias siguen presentes en la manera en que nos relacionamos y valoramos nuestras diferencias.
Quiero romper, desde mi trabajo, con el paradigma de sentir esta historia como algo ajeno.
No me identifico como maya ni crecí dentro de una comunidad maya. Nací en Guatemala y siento que esta tierra, sus historias y sus encuentros también corren por mis venas. Lo digo desde la pertenencia y el afecto: desde esa necesidad de entender el lugar del que vengo.
Para mí, acercarme implica estudiar, escuchar y reconocer a quienes mantienen vivas estas culturas. Mi relación con ese legado puede crecer desde ahí, con respeto y curiosidad.
Una dificultad para entender Mesoamérica es imaginar sus culturas como una fila: primero una, después otra y luego la siguiente.
La historia fue mucho más entrelazada.
Para estudiarla se utilizan grandes periodos, como el Preclásico, el Clásico y el Posclásico. Son divisiones útiles para orientarnos, aunque las fechas y los procesos varían según la región. Los cambios culturales no ocurrieron al mismo tiempo en todos los lugares.
Una línea del tiempo permite ver esos traslapes. Ayuda a dejar de pensar en culturas aisladas y empezar a imaginar un territorio donde distintas sociedades se desarrollaban simultáneamente.
Pero hay una diferencia esencial: coexistir no significa necesariamente haber tenido contacto.
Que dos culturas coincidan en el tiempo abre una pregunta. Para hablar de relaciones entre ellas hacen falta evidencias: objetos, inscripciones, materiales, contextos arqueológicos y otros indicios que permitan estudiar esos vínculos.
Teotihuacan y distintas ciudades mayas ofrecen un ejemplo de esa diferencia.
Además de coexistir, mantuvieron relaciones de las que existe evidencia arqueológica. El Metropolitan Museum of Art señala interacciones de Teotihuacan con Tikal y Copán, así como con los zapotecos de Monte Albán.
Eso tampoco significa que todas esas relaciones fueran iguales. La investigación sobre cerámica maya en Teotihuacan aborda posibilidades como el intercambio y la presencia de personas mayas en la ciudad, mientras reconoce el debate sobre las dimensiones políticas de esos contactos.
Para mí, ahí empieza lo fascinante: imaginar cómo viajaban las personas, los objetos y las ideas, y cómo esos encuentros podían transformar las expresiones visuales de diferentes lugares.
Como artista, esas preguntas me ayudan a mirar una pieza con más atención. Su forma puede contar algo sobre el lugar donde fue creada y sobre sus relaciones con otros mundos.
Por qué mezclar historia y tecnología
Siempre me ha gustado la tecnología y encontrar maneras de integrarla en mis proyectos. Programar, diseñar una herramienta o experimentar con una interfaz también forma parte de mi proceso creativo.
En este caso, quería resolver una dificultad que yo mismo tenía: visualizar muchos siglos y distintas culturas sin perderme entre fechas.
Una herramienta interactiva permite recorrer la información a otro ritmo. Detenerse, comparar y regresar. Convertir una duda en una exploración.
Así nació este timeline. Es una herramienta de consulta y aprendizaje que acompaña mi investigación artística. Las fechas deben leerse como aproximaciones: una cultura no comienza ni termina de manera instantánea, y la transformación de una ciudad o de un sistema político no equivale a la desaparición de un pueblo.
También quiero que funcione como una puerta de entrada. Que alguien llegue por curiosidad, encuentre una coincidencia inesperada y termine buscando más información.
Este proyecto reúne tres cosas que me importan: el arte, la tecnología y la necesidad de comprender mejor mis raíces.
Estudiar Mesoamérica me está ayudando a desarrollar mi obra y a cuestionar la distancia con la que a veces miramos la riqueza cultural que nos rodea. Cada pieza que observo y cada historia que investigo amplían mi relación con Guatemala.
Todavía tengo mucho que aprender. Parte del sentido de crear esta herramienta es compartir ese proceso.
Si alguna vez te has preguntado qué culturas mesoamericanas coexistieron, te invito a recorrer la línea del tiempo interactiva de Mesoamérica.
Tal vez encuentres una respuesta. O, como me pasa a mí, una pregunta que te lleve a seguir explorando.
Para visitar la página del timeline de mesoamerica click aqui:
